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Actualizado: Lunes, 20 de Abril de 2026
La presidenta impulsa una nueva etapa centrada en la cultura, la inclusión y la apertura a nuevas generaciones para revitalizar la histórica institución.
Por Redacción | RADIO LAS PALMAS
María Victoria Pérez, la primera mujer al frente del Círculo Mercantil de Las Palmas de Gran Canaria, asumió la presidencia en 2023 en un momento crucial para la histórica institución, demostrando la resiliencia de una entidad que ha sido testigo y motor del desarrollo de la ciudad desde 1879.
Pérez visitó los estudios de Radio Las Palmas en el programa La Ruta de la Seda, dirigido por José Luis Trenzado, donde abordó los retos actuales desde una visión arraigada en el teatro y los proyectos sociales, liderando el camino para devolver a la institución su relevancia como referente cultural, social y artístico.
María Victoria Pérez y José Luis Trenzado, durante la entrevista en los estudios de Radio Las Palmas, en una conversación centrada en el presente y el futuro del Círculo Mercantil como espacio clave para la cultura y la sociedad.
Origen y legado
¿De qué forma ha influido el Círculo Mercantil en el desarrollo empresarial y en la identidad colectiva de Las Palmas desde finales del siglo XIX?
El Círculo Mercantil nació en un contexto de grandes carencias sociales y económicas, con una población mayoritariamente sin recursos ni formación. Desde sus orígenes, actuó como motor impulsor del desarrollo económico, contribuyendo a infraestructuras clave como el muelle y supliendo funciones que hoy desempeñan instituciones como la Cámara de Comercio. Su papel fue decisivo en la modernización de la ciudad y en su apertura al exterior. Además, impulsó iniciativas culturales y sociales que ayudaron a formar una sociedad más cohesionada. No solo generó actividad económica, sino también oportunidades de crecimiento colectivo. Su influencia ha sido transversal, marcando tanto la evolución empresarial como el carácter social de la capital. En ese sentido, forma parte inseparable de la identidad de Las Palmas.
¿Qué protagonismo ha tenido el Círculo Mercantil en la vida social, cultural y festiva de la ciudad a lo largo del tiempo?
El Círculo Mercantil ha sido un espacio clave para la socialización de generaciones enteras, especialmente a través de actividades festivas y culturales. Durante décadas, sus bailes y encuentros facilitaron relaciones personales que incluso dieron lugar a la formación de familias, lo que refuerza su dimensión humana. En etapas complejas como la dictadura, desempeñó un papel fundamental como refugio cultural, manteniendo vivas tradiciones como el Carnaval en formatos privados. Fue un punto de encuentro donde la sociedad podía expresarse en un contexto más restringido. Con el paso del tiempo, ha sabido adaptarse a los cambios sociales sin perder su esencia. Su contribución ha ido más allá de lo lúdico, consolidándose como un pilar en la vida colectiva. Esa huella permanece en la memoria emocional de la ciudad.
¿Cómo se interpreta el episodio del concurso de acreedores y qué demuestra la institución tras haberlo superado?
El periodo de crisis se aborda desde una perspectiva de superación más que de fracaso, entendiéndolo como una etapa dentro de una trayectoria mucho más amplia. La institución ha atravesado guerras, crisis económicas y transformaciones profundas, lo que relativiza ese episodio reciente. Haber salido adelante refuerza la idea de fortaleza estructural y resiliencia. A pesar de la pérdida de parte del patrimonio, el Círculo logró mantenerse operativo y conservar su sede. El hecho de formar parte del reducido porcentaje de entidades que sobreviven a un proceso concursal subraya su capacidad de adaptación. Este proceso ha permitido iniciar una nueva etapa con bases más sólidas. La recuperación se plantea desde la prudencia, con pasos firmes y visión de futuro. En definitiva, el episodio evidencia más la resistencia que la debilidad.
Nueva etapa
¿Qué motivó la decisión de asumir la presidencia y con qué planteamiento se inició esta nueva etapa?
La decisión de asumir la presidencia nace de la necesidad de evitar la desaparición de una institución profundamente vinculada a la identidad local. También responde a una experiencia personal ligada al ámbito cultural y a la falta de espacios para desarrollar proyectos en el pasado. La motivación principal fue convertir el Círculo en una plataforma abierta para el talento, especialmente en el ámbito educativo y artístico. El reto se afrontó con respeto por la historia, pero con una actitud decidida y valiente. La nueva etapa se plantea como un proceso de reconstrucción progresiva, basado en la confianza y la implicación colectiva. No se trata de una gestión continuista, sino de una transformación con nuevos enfoques. La cultura y la dimensión social se sitúan en el centro del proyecto. Todo ello con el objetivo de devolverle su relevancia en la sociedad actual.
¿Qué valoración merece el respaldo institucional recibido para la modernización del Círculo Mercantil?
El apoyo institucional ha sido determinante para garantizar la continuidad del Círculo Mercantil en esta nueva etapa. La colaboración del Cabildo ha permitido afrontar mejoras esenciales en accesibilidad, seguridad y modernización de las instalaciones. Estas intervenciones eran necesarias para adaptar el edificio a las exigencias actuales y abrirlo a toda la ciudadanía. Sin ese respaldo, habría sido difícil acometer cambios estructurales de esta envergadura. La relación se basa en un entendimiento común sobre el valor histórico y social de la entidad. Además, este apoyo refuerza la credibilidad del proyecto y su proyección futura. La colaboración institucional también facilita el desarrollo de iniciativas culturales y sociales. En conjunto, se percibe como un impulso clave para la recuperación del Círculo.
¿Por qué se cedieron las instalaciones a actos políticos y cuál es la posición respecto a la neutralidad ideológica?
La cesión de espacios responde a un modelo de gestión basado en la rentabilización de las instalaciones para garantizar la viabilidad económica. El Círculo Mercantil se define como una entidad neutral, tal y como recogen sus estatutos, sin vinculación a ideologías políticas o religiosas. Por ello, ha acogido actos de diferentes formaciones, siempre dentro de la legalidad. La polémica generada se interpreta como una reacción social que no se corresponde con la práctica habitual de la institución. La decisión se enmarca en un principio de igualdad de acceso, similar al de cualquier espacio público o privado que presta servicios. La neutralidad no implica exclusión, sino apertura. Este posicionamiento busca preservar la esencia inclusiva del Círculo. Al mismo tiempo, responde a una necesidad económica real.
Acción cultural
¿De qué manera influye la experiencia teatral en la gestión y qué proyectos destacan en la actualidad?
La trayectoria en el ámbito teatral se traduce en una gestión basada en la creatividad y la capacidad de generar proyectos innovadores. El teatro se concibe como una herramienta educativa y social, más allá de su dimensión artística. Iniciativas como la campaña contra el acoso escolar reflejan ese enfoque, logrando un impacto directo en el alumnado. También destaca el Festival de Teatro, que ofrece un espacio a grupos aficionados y fomenta la creación local. A ello se suma la Pasarela Diversa, que promueve la inclusión y la identidad personal a través de la moda. Estos proyectos buscan conectar con la sociedad desde distintas perspectivas. La programación cultural se amplía con nuevas propuestas como un futuro festival de danza. En conjunto, la cultura se convierte en eje vertebrador del proyecto.
¿Qué estrategias se están aplicando para atraer a nuevos socios y rejuvenecer la base social?
La estrategia se centra en ofrecer actividades que respondan a las demandas actuales, especialmente de la población joven. Iniciativas como “Cara a cara” fomentan el encuentro presencial frente al ocio digital, creando espacios de convivencia. Además, se ha diversificado la oferta con clases de música, teatro, yoga, ajedrez y otras disciplinas. Estas actividades atraen a distintos perfiles y generan un flujo constante de nuevos usuarios. También se trabaja en la conexión con centros educativos para dar a conocer la institución. El proceso de rejuvenecimiento es gradual, basado en la constancia y la adaptación. Paralelamente, la rentabilización de espacios permite sostener el modelo económico. La combinación de oferta cultural y sostenibilidad financiera resulta clave. Todo ello orientado a consolidar una comunidad más amplia y diversa.
¿Cómo se proyecta el futuro del Círculo Mercantil y qué legado se aspira a dejar?
El objetivo es consolidar el Círculo Mercantil como un referente cultural, social y artístico accesible a toda la ciudadanía. Se aspira a crear un espacio donde las personas puedan formarse, relacionarse y desarrollarse a nivel personal. La idea es mantener la esencia histórica, adaptándola a las necesidades del presente. El proyecto busca que cualquier persona, independientemente de su condición, encuentre en el Círculo un lugar cercano. El legado que se persigue no es material, sino social y humano. Se trata de fortalecer un espacio que funcione como punto de encuentro y convivencia. La proyección a futuro se basa en la continuidad y la evolución. En definitiva, se pretende garantizar que la institución siga siendo útil para la sociedad.
José Luis Trenzado y María Victoria Pérez posan en el photocall de Radio Las Palmas tras la entrevista. «El Círculo Mercantil no puede desaparecer porque forma parte de lo que somos como sociedad».
El Círculo Mercantil de Las Palmas de Gran Canaria, con su presidenta, María Victoria Pérez, al frente, mira al futuro con renovado optimismo. La institución busca fórmulas y se reinventa bajo una visión que prioriza la cultura, la inclusión y el servicio a la sociedad.
Sus nuevos proyectos abarcan desde campañas contra el acoso escolar hasta festivales de teatro y moda, entre otros. Con ello, se busca atraer a nuevas generaciones y consolidar al Círculo como un espacio abierto, multifacético y esencial para el tejido social y cultural de Gran Canaria, un legado que, según Pérez, pretende mantener la esencia de una entidad que siempre ha sido «un referente» y un «hogar» para sus ciudadanos.
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